2018年11月25日、大阪マラソン本番です。更衣場所の西の丸庭園では、さっそく各団体の応援団に元気な声で迎えてもらい、一気に気持ちが高まります！今年も私たち、走ります！
暑い中での練習も、ビール我慢も、全部今日のため！スタートできることだけでも嬉しくて、早くもジーンとしてきます。…一方で、「3時間後、4時間後にも、そんなこと言うてられるかな～？？」と、冷静に突っ込みを入れる自分もいます…。泣いても笑っても、今日が本番。それぞれの42.195㎞に向かって、スタートです！
完走のためには前半飛ばすな、と言われても、なかなか難しいですね。ちょっと焦ってしんどくなった時は、沿道の応援はすべて私のもの！と思うことにして、前に進みます。そして、20㎞地点、本当に「私たちの」応援団の登場です！うーん、やっぱりハイタッチは、元気出ますね！
今回、「こどものホスピスプロジェクト」のチャリティランナーは、83名。しんどくなるたびに、83人のチームで走ってるんやで、と何度も思い浮かべました。
速い人は、もうどのへんを走ってるかな～
さっきすれ違った人、しんどそうやったけど、頑張ってるかな～
みんなが、絶対、どこかで頑張っているんよな～
走っている今は一人だけど、チャリティランナーチームにいることで、やっぱり心はいつもより元気です。
「フルマラソンは、30㎞からがホンマしんどい」と言われますが、その直前に、再びTCH応援団に出会えました。30㎞を超えると、疲れも痛みも容赦なし。初めのうちこそ、膝が痛いとか腰が痛いとか思っていましたが、このころには、全部痛い痛い痛～い!!
そして、もうあかん～という頃に現れるのが、大阪マラソン名物の南港大橋。来年からコース変更になるので、今年が南港大橋のラストランですが…名残を惜しむゆとりはありません。必死に登ります。
しかし！TCHランナーには、この橋を渡りきったところに、お楽しみがありました。緑色応援ステーション！
ここまで来たよ～！渡ってきたよ～！！ここにいてくれてありがとう！！！
応援団の笑顔とハイタッチで、足はボロボロだけど、心の疲れはリセット。最後の最後の4㎞に向かいます。南港大橋からゴールまでは、本当に長く、そして応援もぐっと減り…長い長い道のりです。40㎞も走ってきてんから、あと１㎞くらいなんやねん！…でも足動かない～！という時に、嬉しい4か所目の応援団。ん？クリスマス？
最後の元気をチャージして、ヨタヨタと走り出しながら、ふと考えます。何時間、待っててくれはったんやろう…？何千人とハイタッチしはったんやろう…？42.195㎞を走り切れる元気をくれる応援団のパワー、本当にすごいです。
そして、いよいよゴールです。
フィニッシュゲートの左手に、またまたTCHの応援団発見！
走れたよ！フィニッシュできるよ、見ててや～～～～!!
終わってみて、これを書いている５日目の今日は、階段の下りはきついし、青信号が点滅したら、あきらめて止まります。ゆっくりゆっくり歩きながら、痛いのは、みんなと、みんなで、走ったからだもん、しんどかったなあ、楽しかったなあ、と、ニヤニヤします。そして、来年はどんな一日にできるかな、と考えると、もっとニヤニヤしてしまいます。
83人のランナー、そして、応援してくれた、たくさんの84人目のランナーの皆さま。お疲れさまでした！ありがとうございました！来年も、会いましょうね!!
ホスピススタッフ 辻、市川